Dans un contexte d’urgence climatique et de prise de conscience environnementale, repenser nos modes de transport devient une nécessité. Parmi les leviers de la décarbonation de la mobilité, la transition énergétique des bus s'impose comme une priorité pour les collectivités locales et les acteurs de la mobilité durable. En réduisant les émissions de gaz à effet de serre (GES) des flottes de bus et en améliorant la qualité de l’air, cette transition contribue directement aux objectifs climatiques fixés par l'Union européenne et la Stratégie Nationale Bas-Carbone (SNBC).

Qu’est-ce que la transition énergétique des bus ?

La transition énergétique des bus consiste à remplacer les systèmes de propulsion traditionnels fonctionnant aux combustibles fossiles (diesel et essence) par des technologies utilisant des sources d'énergie plus propres et durables, telles que l'électricité, le gaz naturel comprimé (GNC) ou l'hydrogène. Cette évolution vise à réduire les émissions de CO₂ et la pollution atmosphérique, tout en améliorant l'efficacité énergétique des réseaux de transport en commun et en diminuant la dépendance aux énergies fossiles.

Pourquoi la transition énergétique des bus est-elle essentielle pour une mobilité durable ?

En France, le secteur des transports, responsable d’une part importante des émissions de gaz à effet de serre, a contribué en 2021 à 30% des émissions nationales. Bien que les émissions du transport public soient les moins carbonés de l’ensemble du secteur de transport de voyageurs au regard des émissions par passager, il subsiste une marge de progrès partout en France sur les réseaux urbains de bus. En 2023, près de 27 800 bus étaient en circulation dont la quasi-totalité dispose d’une motorisation diesel thermique, contribuant fortement à la pollution urbaine. La modernisation des flottes de bus est impérative pour réduire l'empreinte carbone et améliorer la qualité de l'air dans les zones urbaines.

Les collectivités locales doivent moderniser leurs flottes pour répondre aux enjeux suivants :

Pour répondre à ces enjeux, des villes comme Paris et Lyon ont déjà pris des mesures importantes. Le programme Bus2025, par exemple, prévoit que la majorité des bus de Paris fonctionnent à l’électricité ou au biométhane d’ici 2025.

Quelles sont les solutions innovantes pour décarboner les flottes de bus ?

Plusieurs technologies permettent de décarboner efficacement les flottes de bus, chaque solution ayant ses propres avantages et défis :

• Bus électriques : Alimentés par des batteries rechargeables, ils nécessitent l’installation de bornes de recharge sur les parcours et dans les dépôts. Paris dispose, par exemple, de 2 000 bus électriques et au biométhane en circulation en 2024.
• Biocarburants : Des alternatives comme le biodiesel et le bioéthanol réduisent les émissions tout en utilisant les infrastructures existantes.
• Bus hybrides : Combinent un moteur thermique et un moteur électrique, ce qui permet de réduire la consommation de carburant tout en offrant une autonomie comparable à celle des bus traditionnels. Par exemple, 25% de la flotte de Lyon est hybride.
• Hydrogène : Avec une autonomie plus longue et ne rejetant que de l'eau, les bus à hydrogène sont prometteurs. Cependant, les infrastructures de ravitaillement sont encore limitées et, pour que l’hydrogène soit réellement moins émetteur en CO2, son processus de production doit être réalisé à partir d’électricité décarbonée (hydrogène vert).

Les politiques publiques qui encouragent la transition énergétique des bus

Les autorités publiques jouent un rôle central dans l’accélération de la transition énergétique des bus, notamment grâce à des régulations et des incitations financières, telles que :

• Directive 2019/1161 sur les véhicules propres : Cette directive impose des quotas d’achat de véhicules « propres » pour les autorités publiques. D’ici 2025, 45 % des nouveaux bus doivent être à faibles émissions, un chiffre qui montera à 65 % d’ici 2030.
• Loi d’Orientation des Mobilités (LOM) : Cette loi promeut l’utilisation de véhicules à faibles émissions dans les Zones à Faibles Émissions (ZFE). Dès 2025, tous les nouveaux bus achetés dans ces zones devront respecter des normes environnementales strictes.
• Stratégie Nationale Bas-Carbone (SNBC) : En ligne avec les engagements climatiques de la France, cette stratégie prévoit une réduction de 30 % des émissions de CO₂ du secteur des transports d’ici 2030 par rapport à 2017.

Comment les autorités organisatrices de la mobilité peuvent-elles financer et moderniser leur flotte de bus ?

La modernisation d’une flotte de bus requiert des investissements significatifs, notamment pour l’achat des véhicules et des infrastructures comme les bornes de recharge ou les stations hydrogène. Pour alléger ces coûts, les collectivités locales peuvent solliciter des subventions nationales et européennes, telles que celles proposées par l’Union Européenne dans le cadre du Green Deal. Dans le cas où une société publique locale est créée, l’autorité organisatrice peut également recourir à l’emprunt par le biais de cette structure.

Une planification rigoureuse en amont des infrastructures est indispensable pour garantir la réussite de cette transition. Cela inclut la réalisation d'études de faisabilité pour identifier l’emplacement des infrastructures complémentaires ou l’adaptation des infrastructures existantes (dépôts, maintenance, bornes de recharge…) et leur optimisation pour une exploitation efficace de la flotte.

Enfin, la transition énergétique ne se limite pas à l'acquisition de nouveaux bus. Il est également nécessaire de former les conducteurs et techniciens et identifier les impacts sur le contrat de DSP ou anticiper les impacts dans le contrat si la transition énergétique intervient en amont du renouvellement de la DSP.

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Une opportunité stratégique pour un avenir durable

La transition énergétique des bus représente une opportunité stratégique pour les collectivités locales et les opérateurs de transport. En adoptant des technologies propres comme les bus électriques et à hydrogène, ils peuvent non seulement réduire leur impact environnemental, mais aussi améliorer la qualité de vie des habitants. La modernisation des flottes est un investissement durable et nécessaire pour l’avenir.

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